今天（3月29号），备受关注的《重返帝国》正式上线，不久后便拿下了App Store游戏免费榜榜首的成绩，并闯入了畅销榜Top 10。
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这样的市场表现，意味着在SLG这条无比拥挤的赛道上又出现了一个强有力的竞争者。同时，《重返帝国》的多文明设定，也促进品类题材进一步朝向多元化发展，在拓展SLG用户受众面的同时，也抬高了品类的市场上限。
作为从测试就持续体验过游戏的玩家，我并不意外《重返帝国》能够取得当前成绩，也不质疑它的含金量。
众所周知，SLG发展已经到达瓶颈期，一些资深游戏制作人认为，「品类进化」就是未来发展的一大趋势。从具体情况来看，品质升级和回归策略性是更为具体的两种尝试方向。
在我看来，如Slogan所强调的，《重返帝国》正是通过「让策略活起来」，在这两个方面都又向前迈进了一步。
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高于真实的鲜活感
几年前，受限于技术和硬件性能，SLG并不刻意追求所谓的品质感。当时较为主流的论调认为，过高的美术表现不仅会导致游戏包体过大影响推广，复杂的画面信息也会对玩家决策产生干扰。
但近些年，几乎所有品类都开启美术“军备竞赛”。一方面，互联网红利早已消退，市场步入存量竞争时代，快速扫量的模式难以维持长线发展；另一方面，SLG强生命周期，高吸金能力和爆款不断的事实又刺激一批又一批新品加入竞争，你追我赶带来不可避免的赛道内卷。
从单纯的美术升级，到打造一个真实可信的战场，以此用更高的品质吸引更多玩家。去年5月份首度亮相的《重返帝国》，更是让业界对品质升级有了更加明确的认知。问题在于，每款游戏都在追求品质升级，《重返帝国》对品质的追求有什么不同？
CG绘画大师克雷格·穆林斯为《重返帝国》创作的插画
在与Xbox Game Studios达成战略合作后，强强联合之下，《重返帝国》在技术层面很好地诠释了何为「工业化标准品质」。
为了让世界更加鲜活，制作组在里面雕刻了1万座山川和近1000万棵树木，它们分布在625万平方公里的战场上。
但更难得的是，游戏并不满足于粗暴的技术碾压，而是继续深入，推动品质升级由较为底层的「技术」朝向更为高级的「设计」迈进了一大步，让被塑造出来的世界除了真实，更有符合直觉认知的鲜活感。
比如在游戏中，随着时代向前发展，玩家的内城规模会逐渐壮大，同时越来越有生机：村民往来种作，士兵绕城巡逻；小桥跨过溪流，帆船停泊港口；鱼群雀跃水中，海鸥振翅苍穹；清风吹过，枝条摇摆，旌旗飘动……
《重返帝国》对这些细节有种近乎“偏执”的追求。要知道，在普遍追求品质感的当下，依旧有很多游戏不太愿意将心血花费在这些细枝末节上，毕竟实际收益难以衡量。
但在体验《重返帝国》时，我却对“城市在我的带领下越来越繁荣”有了更加强烈的认知，因为这些细节营造出从未有过的“烟火气”，让玩家相信里面的人就是存在于那个世界的鲜活个体，他们也有自己的生活。这是仅靠追求美术升级无法达到的境界，也是前面提到的「技术」与「设计」的差距。
另一方面，《重返帝国》还试图通过考究的还原，让玩家感受到不同文明所拥有的文化积淀，让文明的发展历程更加真实可信。
现有的四个文明，建筑风格上就忠实还原了各自时期的风格特点。比如中式宫殿，雕梁画柱，装饰材料多以木材为主，非凡典雅；又比如拜占庭式，拱券圆顶，气势恢宏等。
不仅如此，除了高达6万面以上的高精致模型、先进的动捕技术和PBR物理渲染加持外，团队还参照经典传奇人物，塑造了一个个形象鲜明的英雄角色。
