今天(3月29号),备受关注的《重返帝国》正式上线,不久后便拿下了App Store游戏免费榜榜首的成绩,并闯入了畅销榜Top 10。
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这样的市场表现,意味着在SLG这条无比拥挤的赛道上又出现了一个强有力的竞争者。同时,《重返帝国》的多文明设定,也促进品类题材进一步朝向多元化发展,在拓展SLG用户受众面的同时,也抬高了品类的市场上限。
作为从测试就持续体验过游戏的玩家,我并不意外《重返帝国》能够取得当前成绩,也不质疑它的含金量。
众所周知,SLG发展已经到达瓶颈期,一些资深游戏制作人认为,「品类进化」就是未来发展的一大趋势。从具体情况来看,品质升级和回归策略性是更为具体的两种尝试方向。
在我看来,如Slogan所强调的,《重返帝国》正是通过「让策略活起来」,在这两个方面都又向前迈进了一步。
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高于真实的鲜活感
几年前,受限于技术和硬件性能,SLG并不刻意追求所谓的品质感。当时较为主流的论调认为,过高的美术表现不仅会导致游戏包体过大影响推广,复杂的画面信息也会对玩家决策产生干扰。
但近些年,几乎所有品类都开启美术“军备竞赛”。一方面,互联网红利早已消退,市场步入存量竞争时代,快速扫量的模式难以维持长线发展;另一方面,SLG强生命周期,高吸金能力和爆款不断的事实又刺激一批又一批新品加入竞争,你追我赶带来不可避免的赛道内卷。
从单纯的美术升级,到打造一个真实可信的战场,以此用更高的品质吸引更多玩家。去年5月份首度亮相的《重返帝国》,更是让业界对品质升级有了更加明确的认知。问题在于,每款游戏都在追求品质升级,《重返帝国》对品质的追求有什么不同?
在与Xbox Game Studios达成战略合作后,强强联合之下,《重返帝国》在技术层面很好地诠释了何为「工业化标准品质」。
为了让世界更加鲜活,制作组在里面雕刻了1万座山川和近1000万棵树木,它们分布在625万平方公里的战场上。
但更难得的是,游戏并不满足于粗暴的技术碾压,而是继续深入,推动品质升级由较为底层的「技术」朝向更为高级的「设计」迈进了一大步,让被塑造出来的世界除了真实,更有符合直觉认知的鲜活感。
比如在游戏中,随着时代向前发展,玩家的内城规模会逐渐壮大,同时越来越有生机:村民往来种作,士兵绕城巡逻;小桥跨过溪流,帆船停泊港口;鱼群雀跃水中,海鸥振翅苍穹;清风吹过,枝条摇摆,旌旗飘动……
《重返帝国》对这些细节有种近乎“偏执”的追求。要知道,在普遍追求品质感的当下,依旧有很多游戏不太愿意将心血花费在这些细枝末节上,毕竟实际收益难以衡量。
但在体验《重返帝国》时,我却对“城市在我的带领下越来越繁荣”有了更加强烈的认知,因为这些细节营造出从未有过的“烟火气”,让玩家相信里面的人就是存在于那个世界的鲜活个体,他们也有自己的生活。这是仅靠追求美术升级无法达到的境界,也是前面提到的「技术」与「设计」的差距。
另一方面,《重返帝国》还试图通过考究的还原,让玩家感受到不同文明所拥有的文化积淀,让文明的发展历程更加真实可信。
现有的四个文明,建筑风格上就忠实还原了各自时期的风格特点。比如中式宫殿,雕梁画柱,装饰材料多以木材为主,非凡典雅;又比如拜占庭式,拱券圆顶,气势恢宏等。
不仅如此,除了高达6万面以上的高精致模型、先进的动捕技术和PBR物理渲染加持外,团队还参照经典传奇人物,塑造了一个个形象鲜明的英雄角色。