自2017年8月上线迄今,《乱世王者》已经与玩家相伴两年。过去的两年里,这款由天美工作室群自研的“腾讯首款战争策略手游”上线次日就拿下iOS免费榜TOP5,并登上畅销榜第三的位置,此后用户量和营收皆位居品类第一,成为名副其实的“王者”。
复盘《乱世王者》的成功之路,最直接的表现是它打破SLG品类的产品瓶颈,通过创新走出差异化产品生态;同时探索游戏的边界,如通过游戏联盟赛事化生态打造品类电竞可能;以“荣耀史册”的内容共创塑造“王者”文化生态;联合非遗的新文创打造文化符号……种种创新不仅赋予手游更广阔的空间,也体现《乱世王者》作为SLG头部游戏的“自我修养”——从更高维度上提升品类、乃至游戏行业的价值。
产品创新,打造SLG玩法差异化生态
2017年以来,游戏市场迎来SLG品类热潮,但品类爆发背后难逃产品创新不足,玩法同质化等问题。在此背后,《乱世王者》以对品类和市场的深度理解做出区隔和差异化,成为SLG游戏“称霸“之作。
首先是美术风格的创新。在过往,SLG以西式审美为主流,画面厚重、灰暗。一方面是品类游戏多为西方奇幻题材;另一方面也是厂商制作时往往以容易出效果的策略和交互体验为主,忽略成本较高的美术层面。
《乱世王者》在场景美术的选择上贴近中国传统文化审美,不管是明亮的主色调,或者是细节上对中国王家气象和传统审美的靠拢,如金碧辉煌的宫殿,或别具意境的湖光山色等,都体现出手游与其他SLG游戏的差异。而人物和UI的设计上,也根据当下用户的审美习惯进行调整,走出全新的本土化道路。
再者,《乱世王者》在玩法层面上也做出突破。首要是通过游戏目标管理引导用户成长,初期会以PVE玩法让玩家熟悉SLG的特点;中期则会通过名城、皇城等PVP、GVG玩法,引导用户由协作过渡为竞争;后期再通过跨服玩法,引导用户创建生态。同时还融入RPG和卡牌模式,覆盖不同用户需求。
值得一提的是,《乱世王者》还打破SLG固有的长线经营的硬核玩法,如过往战役有可能长达数天,需要玩家不眠不休投入。而本次的轻量化创新把核心单局对抗玩法控制在一小时内,给予玩家更紧张的体验的同时,也兼顾玩家临场应变的策略体验。更重要的是让玩家兼顾游戏和现实,有更多的时间拥抱生活。这种差异化和区隔化不仅引领SLG品类玩法新趋势,也让SLG品类真正走向大众需求。
联盟竞技,SLG品类赛事新生态起点
过去几年内,SLG是一直是小众重度游戏代表,为了突破发展天花板,品类需要通过赛事化来触达大众用户。作为游戏的长线衍生品,赛事的竞技性和观赏性易于吸引用户,并且头部赛事还能产生明星效应,成为“社交货币”带动更多外部用户“入圈”。但SLG游戏品类强调玩家的长线经营,不符合手游赛事的快节奏风格,在赛事化上有天然的局限。
在天美看来,SLG赛事化势在必行。基于此,《乱世王者》对SLG玩法做出突破性变革,打造“九鼎之战”玩法,将单场比赛战斗缩短在60分钟之内,玩家以联盟为单位进行对抗,大大提升游戏竞技性和观赏性。同时手游还在“九鼎之战”的基础上推出“九鼎冠军联赛”,目前已走过三个赛季。今年7月,《乱世王者》九鼎冠军联赛S3落下帷幕,这场比赛历时3个月,分为常规赛和季后赛,共计512个联盟参与。
对《乱世王者》来说,联盟和赛事代表未来SLG游戏的两个新趋势,社交性和竞技性。首先,联盟形式不只作用游戏的策略性,也能够拉动以联盟为中心的社交需求,同时对轻度用户的游戏体验更为友好,扩大游戏用户基本盘;再者联盟对战除了竞技性和观赏性外,也能够激活游戏的内部生态,形成具备活力的社区。而赛事则成为游戏生态的一个良性出口,不仅丰富了游戏生态的表现形式,也扩大游戏的受众辐射面。
《乱世王者》还为SLG品类奠定了赛事专业化和体系化的基础空间,意味通过创新,SLG品类能够兼顾游戏玩法的特性和电竞赛事的需要做出平衡,这将推动不同SLG游戏赛事的诞生和发展。而九鼎冠军联赛三季来对市场的孵化,也为SLG品类电竞化打下用户基础。