90年代后期:衰落前的回光返照
90年代中后期,随着电子技术的飞速发展和互联网的初步应用,越来越多的其他类型游戏开始登上历史舞台,而STG的发展却似乎陷入瓶颈。创新乏力,玩法单一,弹幕系的高难度让很多普通玩家望而却步,玩家的大量流失让STG逐渐变成了只有发烧友才会去玩的游戏。
随着“打着飞机”长大的一群玩家渐渐长大成人,STG也继续走向衰落,但恰恰是在这一时期,却涌现出一批经典STG力作。《怒首领蜂》《虫姬》等,从弹幕、难度、关卡设计、剧情、画面等方面都做了革新,成为倍受STG玩家推崇的作品。
《怒首领蜂》,回避敌弹极限化,同屏敌弹最大化,最高可以达到惊人的245发,堪称弹幕的盛宴,而极小的自身判定也使得游戏表现看起来比想象中更好。诸多的设计和灵感让它成为弹幕系STG的金字塔级作品。
《东方Project》以其精美的几何弹幕,萌系十足的人设和世界观,契合人物个性的音乐,让这款同人STG在国内同样享有极高的声望。
然而好作品的涌现,似乎更像是一种回光返照。虽然依然有着一批经典的打飞机游戏在支撑,但却仍然无法摆脱没落的趋势,新作的匮乏,创意的缺失,打法的局限,让STG渐渐被一些更适合在PC端施展的大型游戏取代,远离了主流人群的目光。但是,没落也好,消沉也罢,玩家心底最深处的回忆,那些来自打飞机的最纯真的快乐并不会消逝。